Erupción del volcán Tonga generó una presión en la atmósfera
La erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai alcanzó un punto culminante el 15 de enero de 2022. Su rápida liberación de energía impulsó un tsunami oceánico que causó daños en lugares tan lejanos como la costa oeste de Estados Unidos, pero también generó ondas de presión en la atmósfera que se extendieron rápidamente por todo el mundo.
El patrón de ondas atmosféricas cerca de la erupción era bastante complicado, pero a miles de kilómetros de distancia apareció como un frente de onda aislado que viajaba horizontalmente a más de mil 46 kilómetros por hora a medida que se extendía hacia el exterior.
Ilustrativa
James Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, dijo que la agencia espacial estimó que la explosión fue de alrededor de 10 megatones de TNT, unas 500 veces más poderosa que la bomba lanzada sobre Hiroshima, Japón, durante la Segunda Guerra Mundial. Desde los satélites que observaban con sensores infrarrojos, la ola parecía una onda similar a la producida al dejar caer una piedra en un estanque.
El pulso se registró como perturbaciones en la presión atmosférica que duraron varios minutos mientras se movía sobre América del Norte, India, Europa y muchos otros lugares del mundo. En línea, las personas siguieron el progreso del pulso en tiempo real, mientras los observadores publicaban sus anotaciones barométricas en las redes sociales. La ola se propagó por todo el mundo y regresó en unas 35 horas.
La expansión del frente de onda de la erupción de Tonga fue un ejemplo particularmente espectacular del fenómeno de propagación global de ondas atmosféricas, que se ha visto después de otros eventos explosivos históricos, incluidas las pruebas nucleares.
Esta erupción fue tan poderosa que hizo que la atmósfera sonara como una campana, aunque a una frecuencia demasiado baja para escuchar. Es un fenómeno teorizado por primera vez hace más de 200 años.
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